Lionel Messi akhirnya memecah kebuntuan dengan mencetak gol pertamanya sejak kepergian sang ayah, namun Inter Miami harus rela berbagi angka setelah ditahan imbang 2-2 oleh Philadelphia Union dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Rabu (10/6) waktu setempat. Meski berhasil mencetak gol, Messi tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas hasil tersebut.
"Kami tidak senang dengan hasil imbang ini karena kami tidak menyukainya, tapi sekarang kami perlu beristirahat dan mulai memikirkan pertandingan berikutnya yang tinggal kurang dari 72 jam lagi," ujar Messi seusai laga, merujuk pada duel kontra Toronto FC yang akan digelar Sabtu (13/6) mendatang.
Messi, yang kini berusia 39 tahun, sukses menempati posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak MLS musim ini dengan koleksi 13 gol, tertinggal tiga gol dari penyerang Kroasia, Peter Musa.
Pertandingan melawan Philadelphia Union sendiri berlangsung sengit. Inter Miami sebenarnya sempat unggul lebih dulu, namun lawan mampu menyamakan kedudukan di akhir laga. Meski demikian, Messi menegaskan bahwa timnya akan segera bangkit dan fokus menghadapi laga berikutnya.
Di sisi lain, Messi juga membuka suara terkait kekalahan telak Argentina dari Spanyol di final Piala Dunia 2026 yang baru saja berlangsung. Ia mengakui bahwa kekalahan tersebut sangat menyakitkan dan membutuhkan waktu untuk pulih.
"Ini akan butuh waktu untuk menyembuhkan luka ini," ucap Messi dengan nada berat.
Messi yang sehari-hari membela Inter Miami, klub yang berbasis di Florida, kini harus segera melupakan hasil minor itu dan bersiap menghadapi jadwal padat yang menanti.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, juga memberikan komentar terkait performa timnya. Ia menilai anak asuhnya sudah tampil maksimal, namun masih ada beberapa hal yang perlu dibenahi, terutama dalam hal penyelesaian akhir dan konsistensi.
"Kami menciptakan banyak peluang, tapi sayangnya tidak bisa memanfaatkannya dengan baik. Kami harus lebih tenang di depan gawang," ujar Mascherano dalam konferensi pers usai laga.
Sementara itu, Toronto FC yang akan menjadi lawan berikutnya Inter Miami tentu tidak akan mudah dikalahkan. Tim asal Kanada itu sedang dalam performa apik dan memiliki lini serang tajam.
Messi sendiri diharapkan kembali menjadi tumpuan utama Inter Miami dalam laga nanti. Dengan usia yang sudah tidak muda lagi, manajemen klub pun berusaha menjaga kebugaran sang megabintang dengan memberikan rotasi di beberapa pertandingan.
"Kami tahu betapa pentingnya Leo bagi tim. Kami akan berusaha memberikan yang terbaik agar ia bisa tampil prima sepanjang musim," tambah Mascherano.
Kekalahan Argentina dari Spanyol di Piala Dunia 2026 memang menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola. Banyak yang menilai bahwa lini pertahanan Argentina lemah dalam menghadapi serangan cepat Spanyol. Namun, Messi tetap memilih untuk tidak menyalahkan rekan-rekannya dan lebih memilih untuk fokus ke depan.
"Kami harus menerima kenyataan ini, belajar dari kesalahan, dan bangkit. Tim ini masih punya masa depan yang cerah," tegas Messi.
Messi yang telah memenangkan hampir semua gelar di level klub dan internasional, termasuk Piala Dunia 2022 lalu, dianggap tidak lagi memiliki beban untuk membuktikan sesuatu. Namun, keinginan untuk meraih gelar bersama timnas tetap membara di hatinya.
Kini, publik sepak bola dunia menantikan bagaimana langkah Argentina selanjutnya dan apakah Messi akan tetap bertahan hingga Piala Dunia 2030 mendatang.
Sementara di MLS, persaingan menuju babak playoff kian memanas. Inter Miami yang saat ini berada di papan atas klasemen Wilayah Timur tentu tidak ingin kehilangan poin lagi. Setiap pertandingan menjadi penting bagi mereka untuk menjaga asa juara.
Dengan segudang pengalaman dan kualitas yang dimiliki Messi, tidak mustahil Inter Miami mampu bersaing meraih gelar MLS musim ini. Terlebih, dukungan penuh dari para suporter di stadion mereka selalu menjadi motivasi tambahan.
Messi pun berjanji akan tampil habis-habisan di sisa musim. "Saya selalu ingin memberikan yang terbaik di setiap pertandingan. Saya berutang banyak pada permainan ini dan klub, juga pada para penggemar yang selalu mendukung kami," pungkasnya.
Pertandingan melawan Toronto FC akan menjadi ujian penting bagi Inter Miami untuk segera bangkit dari hasil imbang kontra Philadelphia Union. Akankah Messi kembali mencetak gol dan membawa timnya meraih kemenangan? Kita tunggu saja aksinya di lapangan.