Piala Dunia 2026 telah usai, namun alih-alih fokus pada sisi positif ajang sepak bola terbesar di dunia, Presiden FIFA Gianni Infantino justru memilih untuk melayangkan kritik pedas kepada para pengkritiknya. Dalam pernyataan panjang yang diunggah di media sosial, Infantino dengan tegas mengecam mereka yang dituduhnya 'menyebarkan kebencian' selama turnamen berlangsung.
Infantino: Mereka Kehilangan Keindahan Sepak Bola
Infantino membuka pernyataannya dengan sindiran kepada mereka yang dianggapnya melewatkan esensi sejati sepak bola. "Untuk kalian semua yang melewatkan menonton anak-anak, bayi, kakek-nenek, dan orang tua berkumpul bersama karena keindahan permainan ini, saya minta maaf karena pertandingan telah berakhir dan maaf karena kalian melewatkan semua kegembiraan dan kebersamaan itu," tulisnya. "Maaf karena kalian begitu dikuasai oleh kebencian dan kritik sehingga melewatkan semuanya."
Dengan nada sinis, ia seolah menargetkan para jurnalis yang meliput Piala Dunia 2026. "Kepada mereka yang di balik pena dan kertas, di balik layar mereka yang menyebarkan kebencian dan rumor palsu, saya ingin mengatakan bahwa sementara kalian duduk di belakang, kami di FIFA berada di garis depan, bekerja keras, dan menyajikan pertunjukan terbaik di dunia," lanjutnya.
"Sementara kalian bersembunyi, kami menjelajahi jalan-jalan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, berbicara dengan penggemar, berinteraksi dengan masyarakat, dan memastikan keselamatan semua orang. Sementara kalian memecah belah, kami mempersatukan."
Ucapan Terima Kasih untuk Negara Tuan Rumah
Infantino kemudian menyampaikan apresiasi kepada ketiga negara tuan rumah—Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat—yang dinilainya menciptakan suasana ramah selama pertandingan. Namun, ia kembali mengecam kritikus ajang tersebut.
"Sementara mereka merayakan, kalian sibuk menanam benih kebencian. Dunia kita butuh cinta, bukan kebencian; toleransi, bukan perpecahan; perayaan, bukan duka. Sementara kalian menyebarkan kebencian, kami bekerja tanpa lelah untuk menyatukan dua negara yang sedang berperang. Iran memasuki Amerika Serikat tanpa insiden atau konflik," tulisnya menyinggung partisipasi timnas Iran di tengah ketegangan politik.
Sepak Bola di Atas Politik
Infantino menegaskan bahwa sepak bola bukanlah ajang politik. "Ini bukan tentang politik. Sepak bola adalah tentang persatuan, bukan perpecahan. Sepak bola lebih besar dari kebencian dan diskriminasi," ujarnya.
Pembelaan Terhadap Keputusan Wasit
Dalam pernyataannya, Infantino juga membahas keputusan wasit yang dianggap kontroversial selama Piala Dunia 2026. Ia merujuk pada kartu merah atau kuning yang dinilai keliru, serta keputusan untuk tidak melarang pemain dalam situasi tertentu. Menurutnya, hal-hal seperti itu adalah rutinitas yang lazim di liga-liga terbesar dunia.
"Memang, keputusan wasit yang 'bisa diperdebatkan' atau putusan disiplin yang 'aneh', seperti misalnya kartu merah atau kuning yang berpotensi salah, atau keputusan selanjutnya untuk tidak melarang pemain dalam situasi tertentu, adalah hal biasa dan diterima secara luas di beberapa liga terbesar di dunia. Lucu bahwa negara-negara yang menerapkan praktik ini justru yang mengkritik," sindirnya.
Tanggapan: Sikap Kontradiktif di Tengah Kesuksesan
Pernyataan Infantino mendapat reaksi beragam. Di satu sisi, Piala Dunia 2026 dianggap sukses dalam banyak hal. Jumlah penonton televisi di Amerika Serikat memecahkan rekor, dan video para suporter dari berbagai negara yang saling berpelukan menjadi momen viral yang mengharukan. Namun, turnamen ini juga menuai kritik, terutama terkait keterlibatan Presiden Donald Trump, kebijakan imigrasi AS, dan penanganan hukuman pemain, termasuk kasus Folarin Balogun, striker timnas AS.
Alih-alih merayakan keberhasilan, Infantino justru memilih untuk menyoroti sisi negatif. Banyak yang menilai sikapnya kontradiktif karena mengkritik para pengkritik sementara dirinya sendiri memicu perdebatan baru. Pertanyaannya, apakah pendekatan seperti ini efektif untuk 'mempersatukan' dunia sepak bola seperti yang ia canangkan?
Penutup
Gianni Infantino mengakhiri pernyataannya dengan kalimat ringan, "Banyak cinta untuk semuanya." Namun, nada yang digunakan sebelumnya menunjukkan bahwa cinta itu disertai dengan kecaman keras. Piala Dunia 2026 mungkin telah berakhir, tetapi perdebatan tentang cara FIFA berkomunikasi dan menangani kritik terus berlanjut. Apakah Infantino berhasil 'mempersatukan' melalui kata-katanya, atau justru semakin memecah belah? Hanya waktu yang bisa menjawab.
Yang jelas, sepak bola tetap menjadi olahraga yang menyatukan miliaran orang di seluruh dunia. Dan di tengah hiruk-pikuk politik dan kontroversi, semangat kebersamaan itulah yang seharusnya terus dijaga, baik oleh FIFA, pemain, ofisial, maupun para penggemar.