Christian Pulisic, bintang tim nasional Amerika Serikat, dilaporkan mengalami cedera serius pada kakinya saat timnya kalah 1-4 dari Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Menurut pengumuman U.S. Soccer pada Kamis (9/7/2026), pemain berusia 27 tahun itu menderita bone bruise dan mikrofraktur pada tulang kering/fibula. Cedera ini terjadi pada menit ke-52 saat Pulisic mencoba melepaskan tembakan dari luar kotak penalti Belgia, namun kakinya mengenai bagian belakang kaki Youri Tielemans.
Meskipun berusaha melanjutkan pertandingan, Pulisic jelas kesakitan dan akhirnya digantikan oleh Sebastian Berhalter pada menit ke-59. Ia terlihat frustrasi saat mendapatkan perawatan di bangku cadangan, dengan pelatih atletik fokus pada bagian kanan bawah kakinya. Setelah pertandingan, Pulisic mengeluhkan tentang pergelangan kakinya: "Saya hanya terkilir pergelangan kaki. Sangat frustrasi harus berakhir seperti ini, tetapi sekarang saya punya waktu untuk istirahat, semoga akan baik-baik saja."
Pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan cedera yang lebih serius dari sekadar keseleo. Bone bruise dan mikrofraktur pada tibia/fibula memerlukan waktu pemulihan yang tidak sebentar. Pulisic diperkirakan akan absen selama beberapa pekan dan diperkirakan bisa kembali tepat sebelum AC Milan memulai jadwal Serie A pada 23 Agustus mendatang. U.S. Soccer menyatakan akan bekerja sama dengan klub Italia tersebut dalam merancang program pemulihan bagi Pulisic.
Kritik Terhadap Pulisic
Kekalahan AS dari Belgia memicu gelombang kritik terhadap Pulisic, termasuk dari mantan pemain tim nasional. Carli Lloyd, legenda tim nasional wanita AS yang memenangkan dua Piala Dunia dan dua medali emas Olimpiade, menyuarakan kekecewaannya saat menjadi analis Fox Sports setelah pertandingan. "Anda ingin pemain-pemain besar tampil di momen-momen besar, dan sejujurnya, saya agak kecewa dengan Christian Pulisic. Saya rasa, entah dia mau menjadi bintang tim ini atau tidak, kami tidak melihat cukup banyak dari dirinya di pertandingan ini dan sepanjang Piala Dunia ini," ujar Lloyd.
Lloyd kemudian menulis di akun X-nya setelah mendengar komentar Pulisic tentang istirahat: "Kamu istirahat saat kariermu selesai. Titik."
Landon Donovan, yang tampil di tiga Piala Dunia untuk AS, juga angkat bicara di podcastnya pekan ini. Ia mengungkapkan bahwa banyak orang yang "muak" dengan orang-orang di sekitar Pulisic. "Saya berbicara dengan orang-orang di U.S. Soccer, sponsor, rekan setim, staf, dan pelatih. Orang-orang muak dengan cara hal-hal ditangani di sekelilingnya. Dan belum tentu dia, tapi agen, keluarga, pengikut, orang-orang yang memengaruhinya. Mereka memperlakukan orang dengan buruk. Selalu ada penolakan saat Anda meminta wawancara. Selalu tidak; Anda tidak bisa mendekatinya," kata Donovan.
Cedera Berulang
Ini bukan pertama kalinya Pulisic cedera di Piala Dunia. Pada edisi 2022 di Qatar, ia juga mengalami cedera panggul setelah mencetak gol kemenangan melawan Iran di laga terakhir fase grup. Saat itu, ia tetap bermain di babak 16 besar melawan Belanda, meski AS kalah 1-3.
Cedera ini menjadi pukulan telak bagi Pulisic dan tim nasional AS. Setelah start yang menjanjikan di Piala Dunia 2026, kekalahan dari Belgia mengakhiri perjalanan mereka lebih awal. Kini, fokus beralih pada pemulihan Pulisic agar ia bisa kembali bugar bersama AC Milan.
Dampak bagi AC Milan
AC Milan, yang baru saja merekrut Pulisic dari Chelsea pada bursa transfer musim panas 2023, kini harus menghadapi kenyataan pahit. Pemain sayap Amerika itu menjadi bagian penting dari skema permainan Stefano Pioli. Dengan cedera ini, Milan mungkin harus mencari alternatif sementara di posisi sayap kanan, terutama jika Pulisic belum pulih sepenuhnya saat Serie A dimulai.
Pihak klub belum memberikan pernyataan resmi mengenai kondisi Pulisic, namun U.S. Soccer memastikan akan berkoordinasi dengan tim medis Milan. Proses pemulihan diperkirakan memakan waktu beberapa pekan, dan target kembalinya adalah tepat sebelum laga perdana Serie A melawan Udinese pada 23 Agustus.
Penutup
Christian Pulisic harus menelan pil pahit di Piala Dunia 2026. Cedera yang ia derita tidak hanya mengakhiri partisipasinya di turnamen, tetapi juga memicu kritik tajam dari berbagai pihak. Meski demikian, dukungan juga datang dari sesama pemain dan penggemar yang berharap ia segera pulih. Yang jelas, perjalanan Pulisic bersama timnas AS masih panjang, dan ia harus bangkit dari keterpurukan ini.